La inspección de redes de saneamiento, colectores, galerías, tanques y digestores es una actividad crítica para garantizar continuidad del servicio, seguridad y cumplimiento normativo. Sin embargo, los métodos tradicionales siguen basándose en entrada humana en espacios confinados, con altos costes, riesgos HSE y tiempos de operación elevados.

La incorporación de drones de inspección en gestión del agua está cambiando este modelo de forma estructural.

Eficiencia y seguridad en inspecciones críticas

Las inspecciones aéreas en infraestructuras hidráulicas permiten sustituir equipos humanos completos por una única operación remota, reduciendo personal necesario, tiempos de preparación y costes asociados.

En activos como colectores, galerías o tanques:

• Se alcanzan eficiencias hasta 2 veces superiores frente a métodos convencionales.

• El coste por metro inspeccionado se reduce en torno a un 40 %.

• Se elimina la entrada en espacios confinados con atmósferas tóxicas o no respirables.

Esto supone un cambio directo en la gestión HSE, alineado con políticas de reducción del riesgo en origen.

Inspección profunda y continuidad operativa

En redes profundas o de difícil acceso, el impacto es aún mayor. Una sola operación con dron puede reducir hasta un 80 % las horas necesarias para evaluar:

• Corrosión estructural

• Grietas y deformaciones

• Obstrucciones y acumulaciones

Todo ello sin interrupciones prolongadas del servicio y con mínima interferencia en la operación diaria de la red.

Detección temprana y control ambiental

Más allá de la inspección visual, los drones permiten integrar sensores para:

• Detección temprana de defectos antes de que se conviertan en fallos críticos.

• Monitorización de emisiones difusas en cielo abierto o espacios confinados.

• Identificación de comportamientos anómalos de H₂S, CH₄, CO₂, CO, NH₃ o COV, clave en estaciones EDAR y colectores principales.

Este enfoque transforma la inspección puntual en una herramienta preventiva, orientada a mantenimiento predictivo.

Información objetiva y auditable

Los resultados se entregan como evidencia técnica trazable, fácilmente integrable en sistemas de mantenimiento, informes regulatorios o auditorías. La repetibilidad de las inspecciones permite comparar el estado del activo en el tiempo, reduciendo la dependencia de interpretaciones subjetivas.

Casos reales en grandes operadores de agua demuestran que este enfoque no solo mejora la seguridad, sino que optimiza recursos y acelera la toma de decisiones en la gestión de redes complejas, como se ha validado en inspecciones de alcantarillado y saneamiento a gran escala.

Conclusión

La inspección con drones en gestión del agua ya no es una alternativa puntual, sino una metodología madura para operadores que buscan reducir riesgo, controlar costes y mejorar la fiabilidad de sus infraestructuras.
Cuando la seguridad, la eficiencia y la trazabilidad del dato son prioritarias, la entrada humana deja de ser la opción técnica por defecto.